Uma cidade cujo nome é Rio Preto nasceu à beira de um rio de mesmo nome. Era usada na época da coroa como único ponto onde era oficialmente permitida a passagem do ouro com destino ao Rio de Janeiro. Na época chamava-se então Registro de Rio Preto. E apesar de todo o esforço por parte da Coroa, no sentido de exercer um controle sobre a região, o Sertão Proibido foi, na prática, largamente utilizado para o contrabando do ouro. Mais tarde, com o esgotamento da mineração, o Registro voltou-se para a tributação da produção agrícola (em geral açúcar, cachaça, milho, toucinho e café) com destino ao Rio de Janeiro.